Les hautes technologies dominent assez largement l'économie départementale.
En effet, avec 116 700 salariés - soit 17% de l'emploi régional - les Yvelines occupent en 2001 la première place des départements de la Grande Couronne et la troisième après Paris et les Hauts-de-Seine. Pour bien mesurer l'impact de cette spécialisation, on doit relever qu'un salarié yvelinois sur quatre travaille dans ce secteur. Les Yvelines apparaissent ainsi comme le département francilien où l'emploi est le plus identifié aux hautes technologies, juste avant les Hauts-de-Seine qui concentrent, pour l'essentiel, des fonctions de siège social et de gestion. Les Yvelines sont le deuxième département français pour la création d'emplois dans ces secteurs entre 1990 et 2000.


La R & D dans les Yvelines
Le département est aussi le 1er pôle de recherche privée francilien, avec environ 24 000 chercheurs et assimilés en 2000. Le département des Yvelines a en effet connu une croissance soutenue de son personnel de R & D entre 1992 et 2000, grâce notamment au secteur de l'automobile. Ajoutés aux 4 400 chercheurs du secteur public, présents au sein d'organismes comme l'Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique (INRIA), l'Institut National de Recherche Agronomique (INRA), le Laboratoire National d'Essais (LNE), le Centre National de Recherche Technologique (CNRT) " Aérodynamique et Aéroacoustique des Véhicules Terrestres " et les souffleries du Conservatoire National des Arts et Métiers (CNAM) et bien d'autres, ce sont près de 28 500 chercheurs stricto sensu présents dans le département, auxquels s'ajoutent les emplois associés (techniciens, supports, services, …).


Le secteur des TIC
Les équipements électroniques ((Siemens : 1 100 emplois, …), les équipements et services informatiques (Steria : 1 400 emplois, …) et surtout les équipements de télécommunications (Alcatel : 2 300 emplois, Nortel : 1 500 emplois, Evolium : 1 700 chercheurs, …) concentrent plus de 30 000 salariés. Les Yvelines accueillent ainsi un quart des emplois franciliens de ces activités, grâce à la présence d'entreprises majeures du secteur comme Alcatel, Matra Communication, Nortel et Thales. Dans ce domaine, on observe l'émergence de compétences nouvelles, tout particulièrement autour des technologies et des services de télécommunications (Bouygues Telecom, Sun Microsystems, Transcom Worldwide, …).


La mécatronique en Vallée de Seine
Le secteur de la micro-électronique et de la mécatronique est un axe industriel émergent. Une plate-forme technologique autour de l'IUT de Mantes-la-Jolie, sur le thème de la mécatronique, est en cours d'élaboration. En s'appuyant sur des compétences de recherche et de développement, un pôle d'enseignement universitaire et un tissu d'industriels variés (notamment des secteurs automobile et aéronautique), la Vallée de la Seine mise sur cette niche pour un développement économique durable.